개는 인간의 아이와 비슷한 방법으로 자신의 행동을 제어하고 있다 【연구 결과】

개 실행 기능을 측정하는 척도 만들기

개는 수만 년 동안 인간과 함께 살아온 생물입니다. 인간을 위해 일하거나 사랑받는 동반자인 것으로 안전한 주거와 음식을 확보해 왔습니다. 이 목적을 위해 개는 인간이 생활하는 환경에 맞게 자신의 행동을 제어하는 ​​기능을 익힌 것으로 생각됩니다.
이러한 목적을 달성하기 위해서 자신의 행동이나 감정을 조정하거나 억제하는 과정을 『실행기능』이라고 합니다. 개는 인간과 사는 것으로 실행 기능을 발달시켜 왔다고 말할 수 있습니다.
그러나, 현재 개 실행 기능을 측정하기 위한 간편한 척도가 없기 때문에, 실행 기능의 연구에는 인지 기능 측정의 복잡한 방법이 채용되고 있다. 이번 호주 라트 로브 대학의 동물 인류학 연구팀이 "개를위한 실행 기능 측정 척도"의 작성에 착수하고 조사 연구 결과를 발표했습니다.
개 실행 기능을 평가하기위한 행동 식별

연구팀은 강아지의 어떤 행동이 실행 기능과 관련되어 있는지 파악하기 위해 다양한 항목을 씻어냈다. 이 작업에는 연구팀 외에 수의사, 개 트레이너, 개사 사육원, 개개견 육성 단체 스탭, 개 행동학 전문가 등이 참가해 논의가 이루어져 최종적으로 65의 항목이 나열되었습니다.
이 65개 항목을 사용하여 개 행동에 대한 질문표를 만들었습니다. 각 질문은 "항상 적용"~ "전혀 적용되지 않음"의 5단계 척도로 답변하는 형식입니다.
이 설문지는 소셜미디어를 통해 배포되었고, 결국 1세~8세의 성견 주인 714명의 애견 행동 평가에 대한 답변을 받았다.
개 실행 기능을 구성하는 요소는 인간과 비슷합니다.

설문지에 대한 답변을 분석한 결과, 개 실행 기능을 구성하는 다음 6가지 지표가 밝혀졌습니다.
행동의 유연성
주인에의 주의력
신체적인 충동의 억제
지시에 추종 참아
기다리는 능력
워킹 메모리(작업을 위한 정보를 일시적으로 기억하는 능력)
이것은 인간의 실행 기능을 측정할 때의 지표와 매우 유사하다는 것을 알았다. 특히 개 실행 기능은 인간의 아이와 매우 유사합니다.
아이가 보호자의 지시를 듣고, 충동적으로 움직이는 것을 참거나, 마음대로 간식을 취하지 않고 건네질 때까지 기다린다고 말한 행동이, 아이의 실행 기능의 지표가 됩니다.
연구원은 개가 인간과 오랫동안 사는 동안 인간과 매우 유사한 인지 기능을 발달시켜 왔을 것이라고 말합니다. 개와 동등 이상의 인지 수준을 가진 동물은 그 밖에도 있습니다만, 그 동물은 인간과의 생활에 최적인 방법으로 자신의 행동을 제어하고 있는 것은 아닙니다. 인간과 공통점이 있는 실행 기능은 개만의 것입니다.
또한 설문지에서 분석된 개별 개의 실행 기능 스코어를 비교한 결과, 목축 개나 보조 개 등 일하는 개는 실행 기능이 가장 발달하고 있는 것, 개가 받은 트레이닝의 양은 실행 기능 스코어 높이에 비례하고 있었던 것도 알았습니다.
이것은 어떤 개라도 적절한 트레이닝을 실시하는 것으로, 실행 기능을 높이는=개가 자신의 행동을 제어하는 ​​능력을 높이는 것이 가능하다고 하는 것입니다.
요약

개 실행 기능을 측정하는 척도를 만드는 연구에서 실행 기능을 구성하는 요소가 인간 (특히 아이)과 비슷하다는 것을 알았다는 보고를 소개했습니다.
이 연구의 데이터는 주인에게의 질문표라는 형태로 모아졌기 때문에, 향후 한층 더 실험 등으로 검증하는 것이 필요하다고 하는 것입니다.
이 연구 결과를 활용한 측정 척도가 완성되면, 대량의 데이터를 수집할 수 있게 되어, 개의 인지 기능 전반에 관한 이해에 도움이 됩니다.
개의 실행 기능은 인간과의 공동생활에 적응하기 위해서 발달해 왔다고 하는 것은, 개와 인간의 특별한 연결을 설명하는 이유의 하나라고도 말할 수 있군요.